狄公之贤，北斗以南，一人而已。——蔺仁基

在中国历史上，最著名的两位侦破奇案的高手，一位是北宋时期享有盛名的包拯，人称包青天。他身边有一名武艺高强的护卫展昭，常常在关键时刻助他化险为夷，协助破获重案。另一位则是唐朝的名臣大理寺丞狄仁杰，身边同样有一位得力干将李元芳。李元芳不仅武艺精湛，而且为人谨慎细致，行事极具原则性，对狄仁杰更是忠心耿耿，感情深厚。

有趣的是，每当狄仁杰处理案件时，总喜欢询问李元芳的看法：“元芳，你怎么看？”这句话成为他的经典口头禅。为何运筹帷幄、智谋过人的狄仁杰会如此重视李元芳的意见？这与李元芳的身份息息相关。李元芳其实是历史上的虚构人物，出自编剧钱雁秋在创作《神探狄仁杰》时，为了丰富剧情而创造的侠义忠诚的英雄形象。

关于李元芳的身份，有多种猜测，其中一种较为流行的说法是，他可能出自李唐宗室。从他的姓氏“李”便可略窥一二，李元芳很有可能属于陇西李氏一脉。初入仕途时，他仅为正七品的甘南道游击将军，然而短短数年内便晋升至正三品的检校千牛卫大将军，晋升速度之快令人联想其皇室背景，因此深受武则天的器重。

“检校”意味着“诏除”，即皇帝亲自下诏任命。李元芳每次亮明身份时，都会自称检校千牛卫大将军。作为出身大家族的子弟，从小便被灌输家族荣誉和使命感，带有天然的自豪感和优越感。只要一声身份亮出，往往能震慑众人，避免许多不必要的麻烦。那些害怕李元芳身份的人，往往会老老实实交代所知，减少谎言和隐瞒，为破案提供重要线索。

那么，检校千牛卫大将军为何能拥有如此强大的威慑力？这到底是个怎样的官职呢？“千牛”二字，字面意思是“一千头牛”，千牛刀原指斩杀一千头牛都不卷刃的锋利宝刀，这一形象出自庄子的典故。最初千牛刀只是民间传说，屠夫以此刀为傲。到了北魏时期，皇帝将随身携带的匕首称为千牛刀，寓意这把匕首锋利无比，可防身护己。

为确保安全，皇帝甚至睡觉时将千牛刀放于枕边，时刻防范刺客。虽然这把刀防身，却难以万无一失，毕竟暗杀与篡位的威胁无处不在。为此，皇帝设置了“千牛备身”这一职位，类似现代的保镖，专门负责在皇宫中保护皇帝的贴身武官。

“千牛备身”官员出入禁中，无所拘束。无论皇帝上朝或休息，这些侍卫都寸步不离，始终守护皇帝安全。此职位听命于皇帝一人，不属于任何官署或品级，在宫中地位类似太监宫女，但职责分工不同。直到隋朝，才设立专门机构“左右备身府”来管理千牛备身，皇帝对其掌控力有所减弱。

唐朝时期，因李渊和李世民凭武力夺位，深知安全重要性，特设“千牛府”一职。武则天时代更名为“千牛卫”，贞观年间恢复左右领左右府。千牛卫选拔极为严格，必须是武艺高强且仪表堂堂的名门子弟，足见李元芳身份不凡。

千牛卫分为太子千牛，专职保护东宫太子，以及千牛卫大将军和检校千牛卫大将军等职，均属朝中正三品，地位显赫。千牛卫为皇帝心腹，权力巨大，皇帝极度信任他们的建议。普通人听闻千牛卫身份，无不心生畏惧，害怕得罪他们导致被上报皇帝。

李元芳入选并成为检校千牛卫大将军，显示其非凡的家世背景，这也是推测其李唐宗室身份的重要原因之一。当然，他备受武则天宠信，除了身份，还因其卓越能力。他文武兼备，判断力强，执行任务时总能处理得滴水不漏。

李元芳身怀绝技，胆识过人，智谋超群。按理，千牛卫应全心守护皇帝，李元芳为何却成为狄仁杰的护卫呢？原因很简单，狄仁杰是武则天最器重的重臣，正直不阿，办案公正，具备非凡能力。因查案常得罪权贵，狄仁杰的人身安全成问题。

为保障狄仁杰安全、震慑恶势力，武则天将自己的心腹李元芳派往他身边护卫。每次危机之时，李元芳总在旁协助。他武艺高强，擅长使用幽兰剑，其他兵器与暗器也极为精通，江湖上声名显赫，黑白两道皆能通行。案件中若遇暗器伤人，李元芳能第一时间识别，协助破案。

此外，李元芳的千牛卫身份象征着武则天权威，向外界宣示狄仁杰背靠皇权，若有人阻挠破案，等于与皇帝为敌。这种身份震慑力让朝中豪强不敢轻举妄动，狄仁杰因而能更高效地办理案件。

李元芳不仅是武则天的亲信，还是她探查真相的“眼睛”，原则性极强，案件经过会如实向武则天汇报，绝不隐瞒。相较于狄仁杰，武则天对李元芳更为信任。李元芳虽对狄仁杰忠心耿耿，但毕竟是朝廷官员，首要忠于皇帝，是武则天赐给狄仁杰的利刃。

狄仁杰想用好这把利剑，必须忠诚于武则天，不能对皇帝隐瞒或欺骗，否则随时面临生命危险。也正因如此，每当破案时，狄仁杰总会问李元芳：“元芳，你怎么看？”这并非仅为案件本身，而是听取皇室的指示，表达对武则天的忠诚。

李元芳长期在武则天身边，深知她性格与想法，他的建议实则代表皇帝意志，狄仁杰因此形成条件反射，频频询问。李元芳的存在不仅保护狄仁杰的人身安全，击退暗藏的敌人，也确保武则天对狄仁杰的绝对信任，使他无后顾之忧，安心断案。李元芳对狄仁杰的人品与才能亦深表敬佩，忠心辅佐。

即使面对武则天的质询，李元芳也秉持公正，如实汇报案情，从不为私利诋毁狄仁杰。他并非莽夫，兼具勇谋，能在复杂局势中游刃有余，捕获关键线索，是狄仁杰不可或缺的得力助手。

例如湖州案中，二人默契配合，李元芳及时提供重要情报，使狄仁杰揭穿内卫府阁领许世德的阴谋，还太子清白，维护了李唐王室的尊严。此案成功后，狄仁杰又得到湖州县太爷曾泰的支持，成为其破案路上的又一帮手。

总的来看，狄仁杰与李元芳是相辅相成的主仆搭档，李元芳既是狄仁杰的盾牌，也是手中利刃。正是有了李元芳，狄仁杰威严的形象更加立体。长期并肩作战后，两人情同手足。狄仁杰有时问“元芳，你怎么看？”，也许是真的想听这位挚友的分析，毕竟李元芳思维缜密，常能发现新线索。

无论如何，这证明李元芳是狄仁杰破案不可缺少的伙伴。若无李元芳相助，狄仁杰的侦破之路定不会如此顺利。随着《神探狄仁杰》的热播，“元芳，你怎么看？”成为网络流行语，狄仁杰与李元芳也成为年轻人最喜爱的CP之一。

影视剧的流行，使李元芳所代表的千牛卫这一唐朝古官职得以被大众重新认识，也让人们对大唐盛世有了新的理解。对此，你有什么不同的见解吗？

参考资料：《唐六典》、《旧唐书》、《通典》

返回搜狐，查看更多